МОСКВА. Является ли Россия новым влиятельным участником ближневосточных процессов или даже миротворцем? Безусловно, она к этому стремится. В этом году раз за разом Кремль под руководством Владимира Путина возвращался в дебри ближневосточной дипломатии. В последнее время – с целью призвать к осторожности и дальнейшим переговорам по ядерной программе Ирана. Так Россия вновь заняла место, остававшееся вакантным после распада Советского Союза. Не хватает только результатов.

После того как ХАМАС получила контроль над палестинским парламентом, г-н Путин пригласил ее лидеров в Москву, несмотря на то что Соединенные Штаты, Европа и Израиль стремились их изолировать. Он утверждал, что переговоры с движением заставят его лидеров разговаривать об уступках. Глава МИДа России Сергей Лавров сомневался тогда, что у ХАМАС есть будущее, если организация не изменится. Недавно г-н Лавров вернулся к теме, сказав, что ХАМАС, а теперь и "Хезболлах" должны отказаться от террора и признать право Израиля на существование. Они этого не сделали.

Г-н Лавров упоминал "Хезболлах" во время визита в Бейрут вскоре после окончания войны между Израилем и "Хезболлах".

Мир был в основном достигнут благодаря усилиям США и Франции, вопреки предложению России о прекращении огня на трое суток, которое предпочли бы "Хезболлах" и Сирия.

Теперь Россия обещает Ливану помощь в восстановительных работах. Пока она предложила всего $1,75 млн. Министерство обороны РФ против того, чтобы российские миротворцы присоединились к силам ООН, хотя и объявило об отправке в Ливан инженерно-строительного подразделения.

Тактика г-на Путина часто ссорит Россию с США и Израилем. "Мы здесь не в игрушки играем", - заявил представитель Соединенных Штатов в ООН Джон Болтон в ответ на российское предложение о прекращении огня.Так чего же на самом деле хочет Россия? Прежде всего это борьба за престиж. Стратегия была заявлена в выступлении г-на Путина во время саммита "большой восьмерки" в Санкт-Петербурге, где он сказал, что Россия не примет участия ни в каких крестовых походах, ни в каких священных союзах. Ободренный экономическими успехами и видя возможности, которые сулит гнев исламского мира в отношении Америки, Кремль, похоже, использует Ближний Восток как форум, на котором с новой уверенностью можно играть независимую международную роль.Президент Института ближневосточных исследований Владимир Сатановский сказал об этом просто: "Период упадка прошел".Большой интерес России к региону обусловлен и экономически, в том числе возможностью поставок оружия Сирии, Ирану и Алжиру, а также надеждами на то, что благодаря хорошим отношениям с исламским миром ослабнет поддержка мятежников на Северном Кавказе "Ближний Восток - один из исторических центров влияния России, - говорит Клиффорд Капчан из вашингтонской консультационной фирмы Eurasia Group. - Думаю, что они рассматривают свои старые связи и свою историю как возможность возрождающейся России вернуться на мировую арену".Г-н Сатановский считает, что больше всего Россия опасается нестабильности в регионе, особенно войны, подобной иракской, которая может перенести насилие еще ближе к российским границам."Стратегия состоит в том, чтобы не иметь врагов, - говорит он. - Иран примерно так же близок к России, как Куба к США".Публикуется с разрешения The New York Times News Service and Syndicate Co.